O Cortiço de Aluísio Azevedo narra a história do personagem João Romão que está rumo ao enriquecimento e do outro lado o Jerônimo o trabalhador braçal. Para acumular capital, João Romão explora os empregados e se utiliza até do furto para conseguir atingir seus objetivos. João Romão é o dono de um cortiço, da taverna e da pedreira e tem uma amante chamada Bertoleza que ajuda de domingo a domingo.Em oposição a João Romão, surge a figura de Miranda, o comerciante bem estabelecido que cria uma disputa acirrada com o taverneiro por uma braça de terra que deseja comprar para aumentar seu quintal. Não havendo consenso, há o rompimento provisório de relações entre os dois.O autor Aluísio Azevedo foi representante da tendência naturalista do Realismo brasileiro. O livro explicitava a vida humana mesmo em seus aspectos mais sórdidos a baixeza, a exploração, a desonestidade e o crime..
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